Leptospira bakterid levivad nakatunud loomade uriiniga, mis võib saastada vett, pinnast või toitu. Koerad saavad nakkuse enamasti: juues või ujuda üritades saastunud veekogus (nt lombid, tiigid, kraavid), nuusutades või lakudes uriiniga saastunud pinda, kokkupuutel teiste nakatunud loomadega (rotid, rebased, metsloomad). Bakterid sisenevad organismi läbi limaskestade või väikeste haavade nahal.